记者采访了解到，目前，代课老师已经成了贫困乡村教育事业里一个特殊的群体，不仅宁夏、青海有，陕西、甘肃等省都普遍存在。陕西省延安市吴旗县教育局副局长黄树琦介绍，全县有教师２３００多名，其中因为教师不够而从各个渠道招聘的代课老师就有４００多名。西部到底有多少编外教师，没有人做过这样的统计，但可以确定的是，编外教师已成为西部贫困地区教育事业中必不可少的一部分，他们拿着正式教师四分之一甚至更少的报酬，却默默地坚守在贫困的山乡。

西部农村教师人心思走

记者在采访过程中发现，在西部农村学校行走，几乎是处处能听到"缺老师"的呼声。但很多学校都有过曾经不缺老师的好光景，究其原因，乡村老师千方百计往城里调动是造成农村学校缺教师的重要原因。

　　在宁夏盐池县，冯记沟乡中学的校长告诉记者，去年他们学校一下子就调走８个老师。校长说："当时学校差点开不了课！"盐池县委书记张柏森说："我刚到这个县的时候，县里一年就调进１８０多个农村教师进城！为了控制这种现象，我决定将农村教师进城的调动权从县教育局收归县委直接管辖。去年全县普九才调进了３０多名教师。"

　　盐池县的现象在西部农村学校带有普遍性，记者在青海、甘肃、陕西等地采访时与大量农村老师谈心，这些老师们几乎有一个共同的奋斗目标--有朝一日调进城市工作！冯记沟乡老师毛林去年调进县城，他说："乡下真的没呆头，谁不想进城啊！"几年前记者在宁夏固原市采访时发现，当地按师生比例教师超编３０００多人，但农村学校却还缺２０００多名。这种"县城有人无课教，乡村有课无人教"的畸形教育状态正是农村教师大量进城造成的。

　　时至今日，固原市一位教育局领导高兴地说："过去县城教师超编严重，但现在不超了，大量农村学生都进城读书了。"岂不知老师不进城，学生怎么会对乡村教育如此失望，以致于从并不富裕的口袋里挤出钱来进城就读！

　　谈起农村老师进城的现象，许多农民认为，人往高处走是人之常情，但乡村也需要教育，调走一两个老师还说得过去，这么多老师调走就不正常！

　　支教老师：不求所有但求所用

　　教师短缺尤其是合格教师短缺问题，长期困扰着贫困的西部地区。西部农村地区究竟应该怎样才能摆脱教师短缺窘境？而记者近期在一些地区调查采访时发现，选派支教老师已经成为有效缓解当地师资力量不足的好办法。

　　近年到西部支教的老师，不仅仅是发达地区的研究生，随着智力扶贫力度的不断加大，东部地区知名学校的资深教师来了，各省区城市学校的优秀教师们和省（区）直机关的工作人员也来了。他们在这里接受了艰苦生活的洗礼，也用自己的爱心和知识，使孩子得到了比较良好的教育。

　　据宁夏教育厅统计，整个宁夏南部山区长期缺教师，固原市农村教师缺２０００多人。而宁夏每年派到南部贫困山区的支教老师近千人。这些从事支教扶贫的老师，不仅有效的缓解了当地教师队伍紧缺的困难，还带着先进的教育和文化思想上山下乡，进村入户，激活了贫困地区山乡教育滞后的"一潭死水"，打破了当地教育低质量循环的现状，教学水平实现了跳跃式发展。

　　一些优秀的支教老师还为贫困地区学校带来了崭新的思想观念、思维方式和教学方法。在强烈的现代文明冲击下，许多乡村老师有了危机感，对提升当地教师素质起到了重要作用。宁夏南部山区的老师，不论男女老少，有支教老师来，总是自然而然地与支教老师进行各种方式的交流，提高教学水平。辽宁省对口支援青海省，不仅把优秀的教师派到当地任教，还把青海的老师学生直接引到辽宁上课，使青海省贫困地区教师切身感受到了差距和不足。

　　从去年开始，团中央、教育部根据国务院常务会议精神，推出了大学生志愿服务西部计划，旨在引导大学生到西部和基层地区工作，拓宽大学生就业渠道，促进西部地区经济社会发展。２００３年西部计划按照公开招募、自愿报名、组织选拔、集中派遣的方式，共选拔派遣６０００名大学生志愿者到西部地区１９１个贫困县的乡镇一级，开展为期１－２年的教育、卫生、农技、扶贫等志愿服务工作。按照国务院统一部署，２００４年西部计划志愿者总人数达到１００００名，其中新招募志愿者６０００名。这对西部教育来说是一个福音。

　　但是有关专家指出，支教老师对缓解贫困地区教师短缺、转变当地教育观念、提升当地教师素质方面都有积极的作用，但也存在着停留时间短作用难发挥、部分人责任心不强混日子不用心等现象，需要认真研究能够调动支教老师积极性的好机制。